Probiotiques : Le seul produit de santé intime dont vous avez besoin dans votre armoire à pharmacie

Lorsqu’il s’agit de produits d’hygiène féminine, moins c’est plus. En fait, pour avoir une santé vaginale optimale, éviter les produits courants comme les gels intimes et les lingettes féminines est généralement plus sûr pour la plupart des femmes. Cela s'explique par le fait que certains produits d’hygiène féminine peuvent perturber les processus naturels de votre corps conçus pour vous garder en bonne santé.

La santé vaginale ne se résume pas simplement à prendre une douche quotidienne et à rester propre : des processus biologiques se produisent constamment dans votre corps et peuvent affecter la santé de votre vagin. Par exemple, un déséquilibre du pH vaginal peut nuire à votre santé vaginale et augmenter le risque de développer une infection comme la vaginose bactérienne.

Un facteur biologique qui influence fortement votre santé intime est votre microbiote vaginal. Si votre vagin ne contient pas des niveaux élevés de bonnes bactéries, celles qui combattent les infections, vous serez plus susceptible de développer des infections bactériennes courantes, comme les infections urinaires (IU), la vaginose bactérienne, et même des mycoses vaginales gênantes.

La vérité est que, pour réguler le pH vaginal et maintenir une hygiène vaginale optimale, un seul produit d’hygiène intime est nécessaire : les probiotiques. (1)

Les niveaux bactériens et les infections vaginales : quelle est la relation causale ?

Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifient vos pertes vaginales ? Bien que cela puisse être gênant, les pertes vaginales mettent en évidence quelque chose d’important à retenir lorsqu’il s'agit de votre hygiène intime : votre vagin est conçu pour se nettoyer tout seul. Les pertes vaginales sont le moyen par lequel votre vagin élimine les mauvaises bactéries et les débris afin de maintenir l’équilibre de son pH et sa santé.

Votre corps contient naturellement une "flore", c’est simplement un autre terme pour désigner les micro-organismes, comme les bactéries, présents dans votre corps. Bien que les bactéries semblent mauvaises, il existe en réalité des bactéries bonnes et mauvaises qui cohabitent dans tout votre corps.

Les types de flore nuisible que vous avez probablement déjà entendus incluent des bactéries comme E. coli, le staphylocoque et la levure. Malheureusement, si votre microbiome vaginal est perturbé, ce qui peut se produire à cause des rapports sexuels, de l’utilisation de certains produits féminins comme les gels intimes, ou de certaines affections gynécologiques, les mauvaises microflore présentes dans votre vagin ou votre tractus urinaire peuvent se multiplier et provoquer une infection.

Les bonnes bactéries jouent un rôle crucial dans votre santé en maintenant les mauvaises bactéries sous contrôle. Elles aident également à maintenir le pH légèrement acide du vagin, qui se situe entre 4,1 et 4,5 chez la plupart des individus en bonne santé. (2) De nombreux facteurs peuvent entraîner un déséquilibre du pH, tels que :

• Ce que vous mangez
• Les changements hormonaux liés à vos règles, à la grossesse ou à la ménopause
• Les rapports sexuels non protégés avec plusieurs partenaires
• Le lavage excessif à la douche
• Des niveaux de stress élevés
• Les antibiotiques

Les probiotiques peuvent vous aider à maintenir les bons niveaux de microflore afin de rester protégée contre des infections comme les IU, les mycoses et la vaginose bactérienne. Examinons ces infections courantes pour voir comment les probiotiques peuvent les prévenir.

Qu’est-ce qui cause les infections urinaires ?

Des millions de femmes souffrent d'infections urinaires chaque année (plus de 150 millions de femmes, pour être exact !). (3) Les infections urinaires peuvent entraîner des embarras, des douleurs et des inconforts, et 20 % des femmes qui en souffrent auront des infections urinaires récurrentes ou chroniques après le traitement. (4)

Les infections urinaires se produisent dans le tractus urinaire, qui comprend des organes tels que l'utérus, la vessie, les reins, l’urètre et les organes reproducteurs. Une IU survient lorsque des bactéries nuisibles, souvent provenant de la zone anale, colonisent le tractus urinaire et commencent à se multiplier. Cette bactérie peut remonter dans l'urètre, l'organe qui transporte l’urine hors du corps, et infecter les reins ou la vessie si elle voyage suffisamment loin.

Les hommes ont des urètres plus longs, ce qui signifie que les bactéries nuisibles qui causent des infections doivent parcourir une plus grande distance dans le corps. Les femmes, en revanche, ont un urètre plus court, ce qui les rend plus susceptibles aux infections urinaires et à d'autres problèmes génito-urinaires.

Les infections urinaires courantes sont causées par la bactérie E. coli. Il existe de nombreuses souches d'E. coli, pas seulement celles qui font les gros titres. En fait, nous avons tous des souches d'E. coli naturellement présentes dans notre intestin qui aident à la production de la vitamine K2 bénéfique. Malheureusement, lorsque certaines souches d'E. coli se propagent dans le tractus urinaire, une infection urinaire survient.

Les symptômes des IU comprennent :

• Besoin fréquent et urgent d'uriner
• Sensation douloureuse lors de la miction
• Fièvre

Les pilules de canneberge pour la vaginose bactérienne peuvent aider à traiter les IU en réduisant la capacité d’adhésion de l’E. coli aux parois du tractus urinaire. Si la mauvaise microflore ne peut pas s’accrocher au tractus urinaire, elle est dispersée lors de la miction, ce qui aide à réduire les symptômes et à traiter les IU.

Qu’est-ce qui cause la vaginose bactérienne et les mycoses ?

Deux autres infections vaginales courantes qui peuvent résulter d'un microbiome vaginal déséquilibré sont la vaginose bactérienne et les infections vaginales à levures. Ces conditions sont similaires, mais différentes.

Les deux infections sont causées par une diminution des niveaux naturels de lactobacilles, une bactérie bénéfique spécifique. Dans le cas de la vaginose bactérienne, des niveaux faibles de lactobacilles permettent aux bactéries anaérobies de se multiplier, provoquant des symptômes inconfortables. Dans le cas des infections à levures, des niveaux faibles de lactobacilles permettent à un champignon appelé Candida albicans de se développer.

Signes et symptômes de la vaginose bactérienne

Chaque année, 21,2 millions de femmes sont touchées par la vaginose bactérienne. (5) Les symptômes incluent des pertes vaginales inhabituelles, une odeur de poisson, ou un changement de couleur des pertes en gris ou blanc. La plupart des cas de vaginose bactérienne peuvent être traités par un professionnel de la santé, qui prescrira généralement l’un des trois antibiotiques suivants pour traiter les symptômes de la vaginose bactérienne :

• Métronidazole : Disponible sous forme de pilule ou de gel topique à insérer dans le vagin.
• Clindamycine : Une crème à insérer dans le vagin.
• Tinidazole : Pris par voie orale.

Si la vaginose bactérienne n'est pas traitée, elle peut entraîner des complications de grossesse, un risque accru de développer des infections sexuellement transmissibles et un risque accru de développer une maladie inflammatoire pelvienne.

Signes et symptômes des infections vaginales à levures

Les infections vaginales à levures sont également courantes. Environ 1,4 million de femmes américaines en souffrent chaque année. (6) Les symptômes des infections à levures incluent des irritations et des démangeaisons du vagin et de la vulve, des douleurs dans la région vaginale ou des éruptions cutanées. Le symptôme le plus connu des infections à levures est une perte épaisse, blanche et sans odeur, ressemblant à du fromage cottage.

Les infections à levures sont également généralement traitées avec des antibiotiques. Malheureusement, les antibiotiques tuent également les bonnes bactéries avec les mauvaises, ce qui peut vous exposer à d'autres problèmes de santé.

Que font les probiotiques pour la santé vaginale ?

Maintenant que vous êtes familiarisé avec les causes des infections vaginales courantes, vous vous demandez peut-être pourquoi l’utilisation de produits d’hygiène intime — que des millions de femmes utilisent ! — est mauvaise, et quel rôle jouent les probiotiques pour prévenir ces infections.

Les produits d’hygiène intime comme les gels, les lingettes féminines et les douches vaginales peuvent perturber l’environnement acide du vagin. Ces produits nettoient si bien l’environnement vaginal que tant les bonnes que les mauvaises bactéries sont éliminées.

Puisque les bonnes bactéries aident à prévenir la croissance des bactéries causant des infections, si elles sont éliminées du vagin, celui-ci est exposé au risque d’infection dès qu’une nouvelle bactérie nuisible est introduite — ce qui, malheureusement, se produit très souvent. L’introduction de bactéries nuisibles peut se produire lors de l’insertion de produits menstruels, lors des rapports sexuels, de mauvaises habitudes d’hygiène, du fait de ne pas se changer après avoir nagé ou exercé, ou tout simplement de se laver dans le mauvais sens après être allé aux toilettes. Toutes ces activités quotidiennes peuvent introduire des bactéries pathogènes, et sans les bons niveaux de bonnes bactéries dans votre microbiome vaginal, votre corps ne pourra pas les repousser.

C’est là que les probiotiques entrent en jeu. Les probiotiques reconstituent les bonnes bactéries naturellement présentes dans votre corps, en particulier si ces bactéries ont été épuisées ou envahies par les mauvaises bactéries causant l’infection. Les lactobacilles probiotiques aident à restaurer et maintenir votre pH vaginal et à remettre votre flore en état de combattre. La prise régulière de probiotiques peut réguler le pH du vagin, repoussant ainsi les mauvaises bactéries responsables de la vaginose bactérienne, des IU et des infections à levures.

La prise de probiotiques sous forme de supplément pour la santé vaginale peut aider à maintenir l'équilibre de votre microbiome vaginal et votre pH à des niveaux optimaux. De nombreux aliments sont également riches en probiotiques, et les manger peut aider à garder votre vagin en bonne santé.

Aliments probiotiques pour une santé vaginale optimale

Il existe plusieurs sources de probiotiques que vous pouvez ajouter à votre alimentation quotidienne pour soutenir votre santé vaginale, notamment :

• Yaourt : Choisissez du yaourt avec des cultures actives pour un maximum d'impact. Le yaourt pour le petit déjeuner ou en collation est une façon populaire d'intégrer des probiotiques et des fruits dans votre alimentation.
• Kimchi : Le chou coréen populaire contient des "bactéries lactiques", bénéfiques pour la santé vaginale.
• Kombucha : Pétillant et souvent aromatisé, le kombucha est très apprécié par les amateurs de café et de thé. Mais il ne se contente pas de bien goûter, il contient aussi des probiotiques puissants dans chaque portion.
• Choucroute : La choucroute, à base de chou fermenté, est également riche en probiotiques et possède une longue durée de conservation.
• Miso : Le miso, un aliment japonais classique, est riche en fibres, protéines et probiotiques, et peut facilement être ajouté à votre alimentation dans des soupes, des plats de nouilles, etc.

Prenez des suppléments probiotiques pour soutenir votre santé vaginale

De nombreux produits et pratiques d’hygiène intime, bien qu'ils soient populaires, ne sont pas forcément bons pour votre santé vaginale. En fait, tout ce dont votre vagin a besoin pour rester en bonne santé, c’est d’être nettoyé doucement avec de l’eau tiède ! Si vous voulez faire plus pour soutenir votre santé vaginale, prenez des probiotiques pour femmes pour soutenir votre microbiome vaginal et aider votre corps à combattre naturellement les infections vaginales.