Qu’est-ce que la flore vaginale et quel est son lien avec la santé vaginale ?

La flore vaginale désigne les bactéries résidant dans le vagin. Ces bactéries, qui se comptent par trillions, garantissent que le vagin reste en bonne santé. La flore vaginale est essentielle à l’équilibre du système reproducteur.

La composition de la flore varie d’un individu à l’autre, mais elle comprend généralement un mélange de micro-organismes bénéfiques et moins bénéfiques. L’un des principaux indicateurs d’une flore vaginale saine est la présence de Lactobacillus.

Certaines souches de Lactobacillus, lorsqu’elles prospèrent dans le vagin, transforment le glucose en acide lactique et en peroxyde d’hydrogène, maintenant ainsi un environnement légèrement acide (pH entre 3,8 et 4,7) qui inhibe la croissance des bactéries nocives. Le peroxyde d’hydrogène supprime également la prolifération bactérienne nuisible au microbiome vaginal.

Le pH vaginal mesure l’acidité ou l’alcalinité du vagin. Un pH vaginal idéal est légèrement acide, compris entre 3,8 et 4,5. Maintenir cet équilibre est crucial pour se protéger contre les infections vaginales, soutenir la santé reproductive et réduire les risques de MST et IST.

La flore vaginale évolue tout au long de la vie en fonction des fluctuations hormonales, de l’activité sexuelle et de la santé générale.

Si vous lisez ceci, vous êtes probablement soucieux(se) de votre santé. Vous avez sans doute entendu parler de la flore vaginale et savez qu’elle joue un rôle essentiel dans le bien-être vaginal… mais vous n’êtes peut-être pas sûr(e) de ce qu’elle est ni pourquoi elle est si importante. Et c’est tout à fait normal ! C’est précisément ce que nous allons explorer aujourd’hui.

À la fin de cet article, vous comprendrez ce qu’est la flore vaginale, comment elle fonctionne et comment la maintenir en bonne santé.

Qu’est-ce que la flore vaginale ?

Flore vaginale, microbiome vaginal, microflore vaginale, flore génitale… quel que soit le terme utilisé, ils décrivent tous la même chose : les bactéries présentes dans votre vagin. Tout comme votre intestin abrite des bactéries qui assurent son bon fonctionnement, votre vagin héberge des trillions de micro-organismes qui veillent à sa santé optimale.

Pourquoi la flore vaginale est-elle importante ?

La flore vaginale est essentielle à l’équilibre du système reproducteur, qui est lui-même incroyablement complexe. En maintenant cet équilibre, elle protège ce système vital.

De quoi est composée la flore vaginale ?

La flore vaginale est composée d’un grand nombre de micro-organismes, dont la composition varie d’une personne à l’autre, tout comme les empreintes digitales.

Chaque microbiome contient un mélange de micro-organismes bénéfiques et moins bénéfiques, dont les niveaux et les souches diffèrent selon les individus.

Un micro-organisme bénéfique clé est le Lactobacillus, un probiotique ou une « bonne bactérie » qui indique une flore vaginale saine. Parmi les espèces courantes de Lactobacillus :

• Lactobacillus acidophilus
• Lactobacillus reuteri
• Lactobacillus rhamnosus
• Lactobacillus crispatus
• Lactobacillus gasseri
• Lactobacillus iners
• Lactobacillus jensenii

Comment le Lactobacillus bénéficie-t-il à la flore vaginale ?

Certaines souches de Lactobacillus, comme Lactobacillus Acidophilus LA-14® et Lactobacillus rhamnosus HN001®, ont été cliniquement prouvées pour améliorer la santé vaginale. Ces souches transforment le glucose en acide lactique et en peroxyde d’hydrogène, deux éléments essentiels pour protéger contre les infections.

• Acide lactique : Maintient un pH légèrement acide (entre 3,8 et 4,7), empêchant la croissance des bactéries nocives tout en permettant aux bonnes bactéries de prospérer.
• Peroxyde d’hydrogène : Joue un rôle crucial dans la suppression de la croissance des bactéries responsables d’infections comme la vaginose bactérienne (BV).

Qu’est-ce que le pH vaginal ?

Le pH vaginal décrit le niveau d’acidité ou d’alcalinité du vagin. Un pH légèrement acide (entre 3,8 et 4,5) favorise la croissance des bonnes bactéries tout en empêchant les bactéries nocives de proliférer.

Pourquoi est-il important de maintenir un pH vaginal sain ?

Un pH vaginal optimal protège contre les infections vaginales les plus courantes et soutient la santé reproductive globale. Il minimise également les risques de MST et IST.

• Infections courantes comme la BV : Causée par Gardnerella vaginalis, elle entraîne des pertes vaginales, des odeurs et des démangeaisons.
• Infections à levures : Résultant d’une prolifération de Candida albicans, souvent due à un déséquilibre du pH vaginal.

La flore vaginale change-t-elle au cours de la vie ?

Oui. La flore vaginale est influencée par les fluctuations hormonales, l’activité sexuelle et la santé globale, qui évoluent tout au long de la vie.

• Naissance et enfance : Une colonisation de Lactobacillus se produit dès la naissance, mais le pH reste plus élevé (>4,5).
• Puberté : L’augmentation des niveaux d’œstrogènes stimule la production de glycogène, favorisant la croissance de Lactobacillus et un pH légèrement acide.
• Années reproductives : Le Lactobacillus domine, stabilisant le pH malgré les fluctuations hormonales dues aux menstruations, à la grossesse ou à l’activité sexuelle.
• Ménopause : Une diminution des œstrogènes entraîne un amincissement des tissus vaginaux et une augmentation du pH, augmentant le risque d’infections.

Comment soutenir une flore vaginale saine ?

• Régime riche en fibres : Les légumes riches en fibres fournissent des prébiotiques nécessaires aux probiotiques comme le Lactobacillus.
• Relations sexuelles protégées : Les préservatifs réduisent le risque de microbes nuisibles.
• Suppléments probiotiques : Soutiennent les niveaux de Lactobacillus et maintiennent un pH optimal.
• Hygiène adaptée : Utilisez un savon doux non parfumé et de l’eau tiède.

Quels facteurs nuisent à la flore vaginale ?

• Alimentation transformée : Favorise les bactéries nuisibles.
• Tabac et alcool : Perturbent l’équilibre bactérien et réduisent les niveaux d’œstrogènes.
• Antibiotiques : Éliminent les bonnes bactéries, augmentant le risque d’infections.
• Produits parfumés et douches vaginales : Perturbent l’équilibre naturel du vagin.
• Jouets sexuels non nettoyés ou lubrifiants inappropriés : Peuvent introduire des bactéries nocives.
• Stress : Affaiblit le système immunitaire, augmentant la vulnérabilité aux infections.
• Tissus synthétiques : Empêchent la respiration, créant un environnement favorable aux bactéries nuisibles.

Conclusion

La flore vaginale est unique à chaque individu. Maintenir des niveaux sains de Lactobacillus est essentiel pour prévenir les infections, soutenir la santé reproductive et minimiser les risques de MST. Adopter un mode de vie sain, comprenant une alimentation riche en fibres, des pratiques sexuelles sûres et des suppléments de qualité, est clé pour préserver un environnement vaginal sain.