Vaginose Bactérienne vs. Infections à Levures : Tout Ce Que Vous Devez Savoir

Les vaginose bactérienne et les infections à levures sont deux des infections bactériennes les plus courantes rencontrées par les femmes.

Bien qu’elles aient des symptômes très similaires, comme les démangeaisons, la douleur lors de la miction et le gonflement de la vulve, elles peuvent être facilement différenciées en examinant (1) la couleur et l’épaisseur des pertes vaginales et (2) les odeurs inhabituelles qui accompagnent d’autres symptômes.

La vaginose bactérienne est souvent accompagnée d’une odeur étrange, tandis que les infections à levures n’ont généralement pas d’odeur.

La vaginose bactérienne présente généralement des pertes vaginales fines et grises, tandis que les infections à levures entraînent des pertes plus volumineuses, ressemblant presque à du fromage cottage.

Les deux infections vaginales sont courantes et facilement traitables.

Non seulement les démangeaisons, les pertes anormales ou d’autres symptômes vaginaux sont inconfortables, mais ils peuvent immédiatement vous inquiéter de conditions vaginales graves comme les infections sexuellement transmissibles (IST). Bien qu'il soit toujours préférable de se faire tester par un professionnel de santé si vous remarquez des symptômes vaginaux inhabituels, les types d'infections vaginales les plus courants sont les infections urinaires, la vaginose bactérienne (VB) et les infections vaginales à levures.

Selon la Cleveland Clinic, environ 1 femme sur 5 aura une infection urinaire au cours de sa vie, tandis qu’1 femme sur 3 développera une VB. (1,2) Les infections à levures sont encore plus fréquentes ; la Mayo Clinic estime que 3 femmes sur 4 connaîtront une infection à levures au cours de leur vie, et beaucoup d'entre elles en auront plusieurs. (3)

Les infections à levures et la VB peuvent présenter des symptômes similaires, ce qui rend difficile l’identification de l’infection qui vous touche si vous ressentez des symptômes vaginaux inhabituels. La VB et les infections à levures ne sont que deux des nombreuses infections vaginales faisant partie d’un large éventail d'infections vaginales courantes connues sous le nom de vaginite. Savoir quels symptômes rechercher est une étape importante pour traiter les causes sous-jacentes, mais comprendre ce qui cause ces infections est également essentiel pour les prévenir à long terme.

Chez FLORA™, nous souhaitons normaliser la conversation autour de ces infections vaginales courantes, afin que vous puissiez obtenir les informations dont vous avez besoin pour vous sentir mieux, sans honte ni jugement. Alors, plongeons dans tout ce que vous devez savoir pour différencier la vaginose bactérienne et les infections à levures (et obtenir le bon traitement) !

Qu’est-ce que la vaginose bactérienne ?
Saviez-vous qu’environ 21,2 millions de femmes âgées de 14 à 49 ans aux États-Unis ont la vaginose bactérienne, et que 84 % de ces femmes avaient une infection asymptomatique, selon les Centers for Disease Control and Prevention ? C’est vrai : vous pourriez être infectée par la VB et ne même pas le savoir !

La vaginose bactérienne est un déséquilibre dans l’équilibre naturel des bonnes et mauvaises bactéries vaginales. Lorsque l'équilibre des bactéries est perturbé, des mauvaises bactéries anaérobies peuvent se développer de manière incontrôlée, ce qui peut conduire à une infection de la VB. En fait, parce que la VB est causée par cette prolifération de bactéries anaérobies, les médecins et les chercheurs se réfèrent souvent à la VB comme une dysbiose du microbiome vaginal, ou une prolifération de bactéries, plutôt qu'une infection ou une maladie. (4)

La VB est plus fréquente chez les femmes en âge de procréer (entre 16 et 44 ans) et chez les femmes enceintes. Si vous ressentez des symptômes de la VB, vous n’êtes pas seule : environ la moitié des problèmes gynécologiques signalés chaque année sont causés par la VB.

Lisez notre Guide Ultime sur la Vaginose Bactérienne pour en savoir plus sur la science derrière la VB, les symptômes et les options de traitement !

Comment la vaginose bactérienne se développe-t-elle ?
Pour comprendre comment la vaginose bactérienne se développe, il faut parler de la bactérie la plus importante du vagin : le lactobacille. Le lactobacille est un probiotique amical qui se trouve naturellement dans le vagin et aide les autres bonnes bactéries à se développer. Le lactobacille est un type de bactérie acide lactique, ce qui signifie qu’il :

• Produit de l’acide lactique comme défense naturelle contre les mauvaises bactéries
• Aide le vagin à maintenir un pH optimal entre 3,8 et 4,5
• Déplace les agents pathogènes dans l’épithélium – le site de nutriments pour ces probiotiques

Alors, pourquoi est-il important de connaître le lactobacille ? Lorsque les niveaux de lactobacilles sont épuisés dans le vagin, l’augmentation du pH vaginal crée un environnement moins acide, parfait pour la croissance des bactéries pathogènes.

De nombreuses choses peuvent affecter les niveaux de lactobacilles dans votre corps et augmenter votre risque de développer la VB. Avoir des rapports sexuels avec plusieurs partenaires sexuels, en particulier avec d’autres partenaires féminines, peut augmenter le risque de prolifération de bactéries nuisibles. Porter des vêtements mouillés, des maillots de bain ou des protège-slips pendant de longues périodes peut également augmenter votre risque, tout comme le fait de doucher.

Au fur et à mesure que la VB progresse, un biofilm dense recouvre les parois vaginales. (5) Ce biofilm protège les mauvaises bactéries, les nourrissant et les abritant des agents antimicrobiens, des traitements antibiotiques et des bonnes bactéries qui pourraient restaurer l’équilibre bactérien naturel du vagin.

Symptômes courants de la VB
Si vous ressentez l'un des symptômes suivants, vous pourriez avoir une infection bactérienne due à la VB :

• Pertes vaginales fines, grises, blanches ou vertes
• Une odeur vaginale inhabituelle, souvent décrite comme une forte odeur de poisson
• Démangeaisons vaginales
• Brûlures lors de la miction

Traitement de la VB
Si vous pensez avoir la VB, il peut être judicieux de demander un diagnostic formel auprès d'un professionnel de santé. Pour diagnostiquer la cause de vos symptômes, votre professionnel de santé pourrait avoir besoin de réaliser un examen pelvien ou de prélever un échantillon de vos pertes vaginales.

Des médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour traiter la VB. Si vous préférez une option plus naturelle à un antibiotique pour la VB, un probiotique pour la santé vaginale peut aider à restaurer les niveaux de lactobacilles dans votre corps et améliorer votre infection. Prendre de la vitamine C pour la VB peut également aider à éliminer les mauvaises bactéries de votre système.

Qu’est-ce qu’une infection à levures ?
Aux États-Unis, les infections vaginales à levures sont le deuxième type d’infection vaginale le plus courant, avec environ 1,4 million de cas rapportés chaque année. (6)

Comme la VB, les infections à levures (également appelées candidoses vaginales) sont causées par une prolifération d’un mauvais pathogène. Cependant, dans le cas d’une infection à levures, le mauvais pathogène est un champignon spécifique connu sous le nom de Candida albicans.

Le Candida n’est pas toujours nocif — en fait, la levure vaginale est un micro-organisme courant qui peut également être trouvé dans votre bouche, vos intestins et votre peau !

Comment une infection à levures se développe-t-elle ?
Comme pour la VB, certaines situations peuvent favoriser la prolifération du Candida. Par exemple :

• L’utilisation d’antibiotiques sur ordonnance peut nuire aux réserves de lactobacilles de votre corps, ce qui peut affecter l’équilibre naturel de votre flore vaginale
• Le diabète non diagnostiqué ou une mauvaise régulation du sucre dans le sang peut augmenter la quantité de sucre dans le vagin, ce qui peut permettre au champignon Candida de se développer
• Un système immunitaire affaibli pendant la saison du rhume et de la grippe ou après une maladie peut vous rendre plus susceptible à une infection à levures.
• Les pilules contraceptives peuvent augmenter les niveaux naturels d’œstrogènes dans votre corps, ce qui peut provoquer une infection à levures.

Symptômes courants des infections à levures

• Brûlures, rougeurs et gonflements du vagin et de la vulve
• Douleur lors de la miction
• Douleur pendant les rapports sexuels
• Pertes vaginales épaisses et blanches ressemblant à du fromage cottage et sans mauvaise odeur
• Plaies – généralement douloureuses et crues
• Boutons – peuvent être fermes et souvent moins douloureux

Traitement des infections à levures
La durée d’une infection à levures est généralement proportionnelle à la gravité de l’infection. Les infections à levures bénignes peuvent disparaître en quelques jours, tandis que les infections modérées à sévères avec des symptômes inconfortables peuvent nécessiter une attention médicale et un traitement prescrit, comme des médicaments antifongiques ou des crèmes. Certains médicaments en vente libre et crèmes peuvent aider à traiter les infections à levures, mais il est important de demander un avis médical avant de commencer tout traitement antifongique pour s'assurer que vos symptômes sont bien dus à une infection à levures et non à une affection plus grave.

Quelle est la différence entre une infection à levures et la VB ?
Les deux infections présentent des symptômes similaires, ce qui rend difficile pour les femmes de déterminer de quel type d'infection elles souffrent. Si vous essayez de déterminer si vos symptômes sont dus à une infection à levures ou à la VB, examinez trois caractéristiques de vos pertes vaginales :

ODEUR : Les pertes d’une infection à levures sont généralement sans odeur, tandis que celles produites lors d'une VB ont une forte odeur inhabituelle. TEXTURE : La texture des pertes d’une infection à levures est généralement épaisse et grumeleuse, comme du fromage cottage. Les pertes produites lors de la VB sont généralement fines et laiteuses. COULEUR : La couleur des pertes peut vous aider à déterminer quelle infection vous avez. Dans le cas d’une infection à levures, les pertes sont généralement blanches. La couleur des pertes lors d’une VB est gris-blanc à vert.

En général, la VB est récurrente et ses symptômes s'aggravent après les rapports sexuels, tandis que les symptômes d'une infection à levures peuvent être contrôlés, notamment pendant la grossesse ou lorsque vous prenez des suppléments hormonaux.

L’importance de traiter les infections vaginales
Si la VB et les infections à levures restent non traitées pendant une longue période, elles peuvent devenir chroniques et récurrentes. De plus, les études montrent qu'elles peuvent entraîner d’autres problèmes, tels que des maladies inflammatoires pelviennes, différents types de problèmes vaginaux et cervicaux, l'infertilité, la naissance prématurée chez les femmes enceintes, et plus encore. Si elles ne sont pas traitées, la VB peut également augmenter le risque de développer une IST.

Puis-je avoir la VB et une infection à levures en même temps ?
Si vous n’arrivez pas à faire la différence entre les symptômes de la VB et ceux d’une infection à levures mentionnés ci-dessus, vous pouvez avoir les deux infections en même temps.

Les infections de la VB et les infections à levures sont toutes deux causées par de faibles niveaux de lactobacilles. Dans le cas de la VB, des niveaux faibles de lactobacilles permettent aux mauvaises bactéries anaérobies de se développer. Dans le cas d’une infection à levures, des niveaux faibles de lactobacilles permettent au champignon Candida de se développer. Cela peut vous amener à penser que les infections à levures et la vaginose bactérienne se produisent toujours ensemble, mais ce n’est pas le cas. Cependant, elles peuvent survenir simultanément chez certaines personnes.

Comment prévenir les infections vaginales courantes
Pour prévenir les infections vaginales, vous devez suivre des pratiques de mode de vie qui maintiennent les réserves normales de lactobacilles dans votre corps. Lorsque l'équilibre bactérien de votre corps est juste, les bonnes bactéries vous aident à rester en bonne santé et arrêtent la production de levures et de bactéries anaérobies.

Voici cinq conseils pour garder un vagin en bonne santé :

1. Mangez une alimentation riche en aliments probiotiques pour maintenir l'équilibre du pH vaginal. Les aliments probiotiques sains incluent le yaourt avec des souches vivantes, le kimchi, le tempeh, etc. Vous pouvez également prendre un supplément probiotique.
2. Réduisez votre consommation de sucre. Un excès de sucre dans votre alimentation peut créer un environnement favorable à la croissance des levures.
3. Ne doucher pas. Le vagin est capable de se nettoyer tout seul. Les douches vaginales non seulement éliminent les mauvaises bactéries, mais aussi les bonnes.
4. Gardez vos sous-vêtements secs. Changez de vêtements après être allé à la salle de sport et apportez un sous-vêtement de rechange après l'exercice ou la baignade.
5. Réduisez le stress dans votre vie. Nous sommes plus enclins aux infections pendant les périodes de stress intense, et une production excessive de cortisol affaiblit le système immunitaire.

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Chez FLORA™, notre mission est de vous autonomiser grâce à des connaissances et des produits basés sur des preuves pour vous aider à rester en bonne santé. Nos probiotiques vaginaux sont fabriqués avec des souches cliniquement prouvées pour équilibrer la flore vaginale et maintenir un pH équilibré.

Pour plus de conseils sur la façon de prévenir les infections vaginales récurrentes, consultez notre article sur les 10 façons de prendre soin de votre vagin.