Qu'est-ce que le HPV ?

Le virus du papillome humain (HPV) est la maladie virale sexuellement transmissible la plus courante, qui peut affecter toute personne sexuellement active.

La majorité des personnes infectées ne présentent pas de symptômes majeurs. Cependant, les types à faible risque peuvent entraîner la croissance de verrues sur tout le corps, tandis que les types à haut risque peuvent mener à la formation de cancers si laissés non traités pendant une longue période.

Bien que ce virus ne puisse pas être traité directement, certains médicaments topiques et procédures chirurgicales peuvent être utilisés pour retirer les verrues et les cellules cancéreuses.

Adopter un mode de vie sain, effectuer un dépistage régulier, se faire vacciner et éviter les partenaires sexuels multiples peut aider à prévenir le HPV, ou sa propagation.

Types de HPV

Le virus du papillome humain (HPV) est la maladie sexuellement transmissible la plus courante qui touche la majorité des personnes sur Terre. Le virus peut provoquer des verrues sur la peau et les muqueuses (revêtement interne des organes comme le vagin, la vulve, la tête du pénis, la bouche et la gorge) sur tout le corps.

Il existe environ 100 souches différentes de ce virus, qui peuvent affecter le corps de différentes manières. Par exemple, environ 60 de ces 100 souches de HPV peuvent provoquer des verrues sur les mains et les pieds. Les 40 restantes pénètrent dans votre corps par contact sexuel et peuvent provoquer des verrues génitales qui peuvent mener à différents types de cancers. Nous pouvons classer cette infection en deux types principaux :

• HPV à faible risque – qui peut provoquer des verrues sur la peau, en particulier sur les mains et les pieds

• HPV à haut risque – qui peut provoquer des verrues menant à des cancers comme ceux du col de l'utérus, de l'anus, du pénis, du vagin et certains types de cancers de la gorge et de la bouche. (1)

Quelle est la fréquence du HPV ?

C'est plus courant que vous ne le pensez ; presque toutes les personnes sexuellement actives sont infectées par ce virus. Voici quelques statistiques impressionnantes de l'Institut national du cancer (NIH) et la corrélation entre HPV et cancers génitaux :

• Saviez-vous que pratiquement tous les cancers du col de l'utérus sont causés par le HPV ? Vous devez également savoir que le dépistage de routine est le meilleur moyen d'éliminer les cellules précancéreuses avant qu'elles ne se développent ! (2)

• Et le cancer vaginal et vulvaire est différent du cancer du col de l'utérus ; 75 % de ces cancers sont causés par le HPV. (2)

• La plupart des cancers oropharyngés (70 %), qui affectent les côtés et l'arrière de la gorge et les amygdales aux États-Unis, sont causés par le HPV.

• Enfin, selon l'Institut national du cancer (NIH), le HPV est responsable de 90 % des cancers anaux. (3)

Comment attrape-t-on le HPV ?

Voici comment il se transmet :

• La maladie peut se propager si vous avez des rapports sexuels avec un partenaire infecté ou si vous avez plusieurs partenaires sexuels.

• Le sexe oral peut également entraîner des infections à HPV de la gorge et des voies respiratoires supérieures si le partenaire est infecté.

• Les verrues peuvent également être transmises par contact peau à peau.

Note importante : Vous ne pouvez pas contracter le HPV à partir des piscines, des toilettes, ou en touchant les fluides, les vêtements ou d'autres objets d'une personne infectée. Seul le contact sexuel peut le transmettre. (4)

Qui est à risque de contracter le HPV ?

Tout le monde est à risque. Il est important de comprendre les facteurs de risque qui peuvent mener à cette maladie. Les facteurs de risque incluent :

• Contact direct – Toucher des verrues peut augmenter les chances de contracter l'infection.

• Multiples partenaires sexuels – Le risque de contracter l'infection augmente avec le nombre de partenaires sexuels avec lesquels vous avez des rapports. Vous pouvez aussi contracter l'infection d'un partenaire ayant plusieurs partenaires sexuels.

• Système immunitaire affaibli – Un système immunitaire faible augmente la susceptibilité aux infections. Ainsi, si vous avez un système immunitaire affaibli, vous devez être plus défensif contre les maladies liées au HPV. (1,5)

Quels sont les symptômes du HPV ?

La plupart des gens auront une forme de HPV à un moment donné sans jamais présenter de symptômes. Les symptômes peuvent ne pas apparaître immédiatement, mais se manifester au fil du temps. En raison des différentes souches, les symptômes peuvent varier, mais les plus courants sont les verrues.

Les verrues peuvent prendre différentes formes, telles que de petites bosses ou tiges, peuvent être surélevées ou plates, et peuvent pousser presque n'importe où. En général, votre prestataire de soins de santé les diagnostiquera simplement en les observant. Ces verrues peuvent être traitées ; cependant, les verrues génitales peuvent revenir même après le traitement. (6)

Combien de temps le HPV reste-t-il ?

Dans la plupart des cas, le HPV disparaît de lui-même en un ou deux ans, mais dans certains cas rares, il peut persister et rester indétecté. Selon les CDC, 9 infections sur 10 seront éliminées dans les 2 ans lorsque le corps pourra produire les anticorps appropriés pour les repousser.

C'est à votre système immunitaire que vous pouvez dire merci, car il joue un rôle majeur dans l'élimination de ce virus.

Un système immunitaire robuste joue un rôle efficace dans le contrôle de ces infections dans notre corps.

Dans les cas où le virus reste indétecté, il peut entraîner des cancers du col de l'utérus et d'autres problèmes de santé. C'est pourquoi un dépistage approprié est essentiel pour garantir une santé durable.

Parfois, ces infections peuvent ne présenter aucun signe ni symptôme, ce qui les rend difficiles à reconnaître. Ce sont ce qu'on appelle des infections latentes à HPV. (6,7)

Comment le HPV est-il traité ?

Si vous avez cherché comment vous débarrasser du HPV, nous avons des bonnes et de mauvaises nouvelles pour vous.

D'abord, sachez que le virus lui-même ne peut pas être traité, cependant, le corps a tendance à créer des anticorps et finit par disparaître de lui-même avec le temps.

De nombreux mythes sur l'infection par le HPV la décrivent comme une maladie à vie, mais nous vous informons que ces mythes ne sont pas vrais. Des précautions appropriées, un mode de vie sain et une immunité plus forte peuvent certainement vous permettre de gérer vos verrues et le HPV en général.

Cependant, lorsque les symptômes deviennent tels qu'ils doivent être traités, rassurez-vous, ces traitements ne sont pas très complexes et sont souvent peu invasifs.

Ces traitements visent principalement à éliminer les symptômes, comme les verrues et les excroissances. Si vous éprouvez de tels symptômes, vous pouvez toujours consulter votre médecin généraliste qui vous dirigera probablement vers un spécialiste ou une clinique de santé sexuelle où la plupart de ces symptômes sont diagnostiqués et traités.

Bien que le HPV lui-même ne puisse pas être traité, les cellules peuvent être traitées si elles sont détectées assez tôt grâce à des moyens médicaux conventionnels comme :

• Médicaments topiques

• Excision chirurgicale – les cellules précancéreuses sont retirées par chirurgie.

• Cryochirurgie – une procédure où la zone malade est congelée à l'aide d'un liquide froid ou d'une cryoprobe et détruite.

• LEEP – un processus qui utilise un courant électrique à travers une fine boucle de fil pour retirer les tissus anormaux. (2)

Ces traitements ne devraient entraîner que peu ou pas d'effets secondaires.

Comment prévenir le HPV ?

Bien que nous souhaitions une cure pour le HPV, la prévention peut être tout aussi efficace si elle est prise au sérieux.

La vaccination est la première et la plus importante étape pour prévenir l'infection. Le vaccin contre le HPV est approuvé par la FDA et recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention. Bien qu'il n'ait montré aucun effet secondaire, il ne doit pas être utilisé pendant la grossesse.

Le dépistage est essentiel !

Trouver les cellules précancéreuses est crucial pour détecter les problèmes à un stade précoce. Lorsque les symptômes ne sont pas visibles, le dépistage peut aider à détecter les changements cellulaires qui peuvent conduire au cancer. C'est le moyen le plus efficace pour prévenir les cancers liés au HPV.

Test Pap : Un test Pap, également appelé frottis cervical, est une procédure indolore et sans aiguille utilisée pour détecter les cancers du col de l'utérus liés au HPV. Il est généralement recommandé à partir de l'âge de 21 ans. Les médecins recommandent de répéter le test Pap tous les 3 ans.

Changements de mode de vie

Afin d'éviter l'infection par le HPV, vous devez travailler sur vos choix de mode de vie et prendre des décisions saines. Par exemple, mangez un régime alimentaire sain à base de fruits, de légumes et surtout d'aliments sans graisses.

Évitez les aliments allergènes et la caféine. Éviter de fumer et de boire de l'alcool peut également réduire le risque d'infections. Limiter votre exposition à des partenaires sexuels multiples réduira certainement vos chances de contracter des infections.

Contrôler le stress

Tout le monde fait face au stress à un moment donné de sa vie, mais le stress à long terme peut conduire à plusieurs maladies en raison de l'augmentation du cortisol. Assurez-vous de trouver du temps chaque jour pour vous déstresser, que ce soit en prenant un bain, en faisant de l'exercice ou en appréciant un verre de vin avec vos amies.

Renforcer votre système immunitaire

Renforcer votre système immunitaire vous aidera le plus à prévenir cette maladie car il est la première défense contre toutes les infections. Mangez des légumes et des fruits riches en antioxydants et en probiotiques. Si vous n'aimez pas les légumes et les fruits, assurez-vous d'ajouter un supplément de probiotiques sain. (1,2,7)